L’assistente ingegnere delle Filippine era sulla stessa nave da quasi 16 mesi, nonostante tre tentativi di tornare a casa. Non aveva più messo piede a terra da una breve licenza a terra nell’agosto 2019 e non ha quasi mai avuto un giorno libero.
“Ho lavori quotidiani e rapporti che mi richiedono di lavorare tutti i giorni. Anche nei fine settimana”, dice “Alona”, che non ha voluto usare il suo vero nome perché è preoccupato che non otterrà più lavoro se viene identificato.
Nove altri membri dell’equipaggio erano a bordo altrettanto a lungo. Aveva richiesto un tributo mentale a tutti. Gli animi a volte si sfilacciavano e il morale era basso.
Si stima che circa 400.000 marittimi stiano aspettando di tornare a casa. La maggior parte è intrappolata sulle navi perché le autorità portuali temono nuove infezioni da Covid-19 e non le vogliono a terra. In alcuni paesi, i cambi di equipaggio sono vietati a titolo definitivo, mentre in altri le restrizioni li rendono difficili da eseguire.
Molti sono bloccati sulle navi, spesso oltre il massimo di 11 mesi consentito dai trattati internazionali. I sindacati dicono che è una violazione dei loro diritti o addirittura equivale al lavoro forzato.
Alcune multinazionali sono anche insoddisfatte, perché temono che l’azione sindacale possa bloccare il trasporto internazionale.
Un recente sondaggio condotto su 926 marittimi dalla International Transport Workers ‘Federation (ITF), fornito esclusivamente alla BBC, ha rilevato che il 59% degli intervistati ha dovuto prolungare il contratto perché non è stato in grado di organizzare un cambio di equipaggio.
Il sondaggio ha anche rilevato che il 26% era stato a bordo per più del massimo consentito dalla legge, con alcuni a bordo fino a 18 mesi
I marittimi sono legalmente autorizzati a smettere di lavorare se vanno oltre il loro contratto. In pratica, ciò accade raramente e per una buona ragione.
“Se siamo in mezzo al mare, lontano da qualsiasi terra, ci sarà la possibilità che la nostra nave possa affondare o che possa accadere un incidente, che potrebbe danneggiare la vita umana, il che sarebbe un problema più grande per noi. Quindi lavoro ancora se Mi piace o no che la nostra nave continui a funzionare “, dice Alona.
Molti sono preoccupati per la stanchezza e i rischi per la sicurezza. Alla domanda di valutare da zero a 10 la possibilità di un “incidente che potrebbe danneggiare la vita umana, la proprietà o l’ambiente marino a causa di stanchezza o affaticamento”, il 71% ha scelto cinque o più, mentre il 15% ha valutato la possibilità a 10.
Peggio ancora, l’8% ha dichiarato di non essere pagato e il 30% ha affermato di avere esigenze mediche non soddisfatte.
Il capo dell’Associazione armatori di Hong Kong, Bjørn Højgaard, afferma di aver sentito parlare di marittimi che si strappano i denti perché non possono lasciare la nave per andare da un dentista.
In un incidente particolarmente grave, il marittimo russo Alexey Kulibaba ha avuto un ictus, ma gli è stata negata l’evacuazione di emergenza per diversi giorni dopo che le autorità indonesiane hanno rifiutato alla nave il permesso di attraccare a causa delle restrizioni del Covid-19.
Un lato del suo corpo non funziona ancora correttamente e ha ancora bisogno di aiuto con le attività di base.
Sua moglie Oxana ha descritto l’evento come una tragedia, perché una risposta più rapida avrebbe potuto significare una migliore possibilità di recupero.
“Non l’abbiamo mai avuto prima”, afferma il segretario generale dell’ITF Stephen Cotton. “È una specie di regola non scritta che se un marittimo è malato, invii assistenza medica. Questa è probabilmente l’accusa più schiacciante di quello che è successo con la cultura del blocco”.
