La Gran Bretagna e altre nazioni stanno valutando modi per allungare le scarse scorte di vaccini Covid-19, anche ritardando le seconde dosi, riducendo le dimensioni delle dosi e cambiando i tipi di vaccino tra il primo e il secondo colpo.
Le proposte hanno generato un acceso dibattito tra gli scienziati. Ecco la logica alla base e le critiche a queste strategie alternative:
Negli studi clinici, le aziende hanno testato dosi specifiche dei loro vaccini a intervalli di tempo precisi per generare prove che dimostrassero quanto bene funzionano. Tutti i vaccini Covid-19 approvati, finora, sono progettati per insegnare al sistema immunitario a riconoscere e difendersi dal virus con una prima dose, e quindi fornire una seconda dose di richiamo per rafforzare quella lezione.
Di fronte a una pandemia in rapida diffusione e nuove varianti di coronavirus più trasmissibili, alcuni paesi sperano di ampliare l’immunizzazione fornendo una certa protezione a quante più persone possibile con una prima dose e ritardando le seconde dosi.
Massimizzare il numero di persone che hanno un’immunità parziale “dovrebbe ridurre il numero di casi gravi di Covid-19 e quindi alleviare il carico sugli ospedali”, ha affermato Michael Head, esperto di salute globale presso l’Università britannica di Southampton.
Mescolare o passare da un vaccino Covid-19 a un altro è in gran parte guidato dallo stesso obiettivo: vaccinare quante più persone possibile mentre la pandemia infuria ancora.
Dare una dose di innesco di un vaccino e una dose di richiamo di un altro offre flessibilità nell’offrire qualsiasi iniezione disponibile, piuttosto che trattenerla in modo che le persone ricevano sempre entrambe le dosi dello stesso vaccino.
Nessuno degli studi sul vaccino Covid-19 in fase avanzata ha confrontato queste strategie di risparmio della dose o gli effetti della miscelazione dei tipi di vaccino, ha affermato Stephen Evans, professore di farmacoepidemiologia presso la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM).
I funzionari hanno citato prove limitate da prove che i vaccini Pfizer / BioNTech, Università di Oxford / AstraZeneca e Moderna conferiscono una certa protezione contro Covid-19 dopo la prima dose.
Il 30 dicembre il regolatore sanitario britannico dell’MHRA ha dichiarato di aver trovato un tasso di successo dell’80% per il vaccino Oxford / AstraZeneca quando vengono somministrate due dosi complete, a tre mesi di distanza, superiore alla media che gli stessi sviluppatori avevano trovato.
Il 31 dicembre il comitato consultivo del governo del Regno Unito ha dichiarato che il vaccino Pfizer / BioNTech ha conferito una protezione dell’89% da due settimane dopo la prima dose e che per il vaccino Oxford / AstraZeneca “l’evidenza mostra che la dose iniziale … offre come fino al 70% di protezione dagli effetti del virus ”. Non ha fornito dati dettagliati.
Moderna ha riferito che il suo vaccino era protettivo all’80% dopo una dose, con un picco di efficacia due settimane dopo il primo colpo.
Ma non ci sono prove a lungo termine che uno di questi vaccini offrirà un’immunità duratura basata su una sola dose, o quanto saranno efficaci se la seconda dose viene ritardata.
BioNTech e Pfizer hanno avvertito lunedì di non avere prove che il loro vaccino avrebbe continuato a essere protettivo se la seconda dose fosse stata somministrata più di 21 giorni dopo la prima.
Evans ha affermato che idealmente “è più sicuro e più cauto” utilizzare i vaccini in condizioni esattamente corrispondenti a quelle delle loro prove, ma ha aggiunto: “Nel mondo reale, non è mai così”.
Anthony Fauci, direttore dell’Istituto nazionale statunitense di allergie e malattie infettive, ha detto venerdì alla CNN che è improbabile che gli Stati Uniti ritardino la somministrazione di seconde dosi.
“Continueremo a fare quello che stiamo facendo”, ha detto.
Allo stesso modo, gli scienziati hanno sollevato preoccupazioni sull’idea di mescolare due diversi tipi di vaccini. Alcuni esperti ipotizzano che, poiché tutti i vaccini prendono di mira la stessa proteina “spike” esterna del virus, potrebbero lavorare insieme per addestrare il corpo a combattere il virus.
Ma non ci sono prove che questo approccio funzionerà.
“Ci sono letteralmente zero dati. Non è stato testato, o se è stato testato, i dati non sono stati resi disponibili “, ha detto John Moore, professore di microbiologia e immunologia al Weill Cornell Medical College di New York.
Negli Stati Uniti, alcuni funzionari sanitari stanno considerando di offrire mezze dosi del vaccino di Moderna a individui di età compresa tra i 18 ei 55 anni. Ci sono alcuni dati di studi clinici a sostegno di questa strategia.
Moncef Slaoui, consigliere capo del programma vaccinale statunitense Operation Warp Speed, ha dichiarato domenica alla CBS che le prove di uno studio Moderna hanno mostrato che la mezza dose ha indotto una “risposta immunitaria identica” alla dose più alta di 100 microgrammi negli adulti di età pari o inferiore a 55 anni. Ha detto che il governo degli Stati Uniti stava discutendo la questione con Moderna e le autorità di regolamentazione.
Slaoui ha affermato di ritenere che l’iniezione di metà del volume del vaccino fosse “un approccio più responsabile basato su fatti e dati”.
