Il numero di americani che hanno divorziato è precipitato lo scorso anno, mentre anche il tasso di matrimonio è sceso precipitosamente a causa del rinvio o della cancellazione di migliaia di matrimoni, secondo un nuovo studio.
Il primo sguardo all’effetto del Covid-19 sulle statistiche sui divorzi e sui matrimoni negli Stati Uniti proviene dal Center for Family and Demographic Research della Bowling Green State University, che ha analizzato cinque stati che hanno pubblicato numeri mensili per gran parte dello scorso anno.
I dati contraddicono le prime previsioni secondo cui il Covid-19 e lo stress della quarantena avrebbero fatto aumentare i tassi di divorzio.
In Florida, il più grande stato analizzato, il numero di matrimoni da marzo a settembre è stato inferiore del 33% rispetto a quanto i ricercatori si sarebbero aspettati sulla base delle tendenze degli anni precedenti. I divorzi nel Sunshine State sono diminuiti del 28%.
Se le tendenze in Florida e in altri stati – Arizona, New Hampshire, Missouri e Oregon – si sono ripetute a livello nazionale, gli Stati Uniti avevano un “deficit” stimato di 339.917 matrimoni e 191.053 divorzi, secondo il documento di Bowling Green di Wendy Manning e Krista. Payne. Nel 2019, ci sono stati circa 2,2 milioni di matrimoni negli Stati Uniti e circa 1 milione di divorzi.
Il forte calo del divorzio non significa che le coppie siano necessariamente più felici insieme quando sono bloccate. Invece, la pandemia potrebbe costringere i coniugi insoddisfatti a stare insieme per motivi pratici.
“Il divorzio può essere costoso e le coppie possono essere riluttanti ad affrontare l’incertezza economica e / o problemi di salute”, ha affermato Manning, professore di sociologia e direttore del Center for Family and Demographic Research. “Queste persone potrebbero sentirsi ‘bloccate’ e potrebbero ritardare il divorzio fino a quando la vita non sembrerà più normale.”
Sia i tassi di divorzio che di matrimonio sono in calo da anni, poiché gli americani hanno cambiato il modo in cui si avvicinano all’istituzione del matrimonio. I giovani aspettano più a lungo per sposarsi e molte coppie rinunciano completamente al matrimonio, scegliendo di vivere insieme senza un matrimonio. Coloro che si sposano tendono ad essere più istruiti e più ricchi, un gruppo auto-selezionato che è anche più propenso a stare insieme.
Nel 2019, il tasso di divorzi negli Stati Uniti era del 15,5 per 1.000 donne sposate, secondo il National Center for Family & Marriage Research, in calo dal suo picco di 22,6 nel 1980.
Una carenza di matrimoni e divorzi a marzo e aprile 2020 era probabilmente inevitabile. Gli uffici governativi furono chiusi e agli americani fu detto di restare a casa. Tuttavia, i dati non mostrano un grande rimbalzo in estate e in autunno – quando gli stati per lo più hanno riaperto – che rifletterebbe una grande domanda repressa dalla primavera.
Un’eccezione è l’Arizona, dove i numeri dei divorzi sono rimbalzati durante l’estate portando lo stato leggermente al di sopra dei livelli previsti. Nel New Hampshire, nel frattempo, i dati da marzo a novembre mostrano un calo del 10,1% nei matrimoni e un calo del 36% nei divorzi.
Nella prima metà del 2020, ci sono stati segni di un imminente picco di divorzi, con segnalazioni di un’ondata di dichiarazioni in Cina all’uscita dalla quarantena e un preoccupante aumento degli arresti per violenza domestica e delle chiamate alla polizia mentre le città degli Stati Uniti erano con ordini casalinghi a marzo.
Ma Manning ha detto che i sondaggi condotti a Bowling Green mostrano che la maggior parte delle coppie riporta pochi cambiamenti nella quantità di conflitti nei loro matrimoni.
Anche se le coppie vogliono il divorzio in questo momento, “per molte persone, non è solo pratico”, ha detto Linda Ravdin, un avvocato di Pasternak & Fidis a Bethesda, nel Maryland. Mentre le coppie con divorzi relativamente semplici sono state in grado di raggiungere accordi, ha detto, Covid-19 rende difficili altre negoziazioni.
Le decisioni sulla custodia dei figli sono difficili quando le scuole e gli asili nido sono chiusi. Gli accordi finanziari sono più complicati quando i coniugi sono senza lavoro o incerti su ciò che l’economia riserva al loro lavoro o alle loro imprese.
“Le persone non sono pronte a prendere decisioni importanti”, ha detto Ravdin. “Le persone, a loro merito, stanno cercando di fare la cosa giusta dai loro figli, da sole, rendendosi conto che siamo tutti in questa situazione insieme.”
Per il matrimonio negli Stati Uniti, una domanda chiave è quanti matrimoni annullati nel 2020 alla fine andranno avanti. Se un numero significativo non lo fa, Covid-19 potrebbe avere un impatto duraturo su una generazione che era già cauta nel legare il nodo.
Nel 2019, i dati di Bowling Green mostrano che ci sono stati solo 30,5 matrimoni ogni 1.000 donne americane non sposate, circa un terzo dei picchi del tasso all’inizio e alla metà del XX secolo.
